Il modellismo radiocomandato: Nozioni di base

Benvenuto nell'affascinante mondo del modellismo radiocomandato 

Praticare il modellismo radiocomandato (per brevità, R/C) significa pilotare la propria squadriglia aeronautica, mettersi al timone di una flotta, stare al volante di un Monster Truck!
Significa trovarsi ai comandi di una riproduzione in scala perfettamente funzionante che attende solo di ricevere il tuo prossimo ordine! Se sei appassionato di meccanica o di elettronica, resterai sicuramente affascinato dai sofisticati componenti e dalla tecnologia avanzata di questi modelli che non hanno nulla a che vedere con i semplici giocattoli radiocomandati che trovi sugli scaffali dei grandi magazzini.
Questi modelli sono esattamente come quelli in scala reale, con dispostivi meccanici di alta qualità pienamente funzionanti. Sia che tu voglia trascorrere un pomeriggio di relax lontano da tutti, sia che tu voglia gettarti in una competizione all’ultimo respiro, per te c’è un modello radiocomandato terrestre, marino o volante. Il segreto è provare, partecipare e divertirsi! 

Auto e truck radiocomandati
Molti appassionati di modellismo RC hanno iniziato a praticare questo hobby con un’auto o un Monster Truck radiocomandato. Iniziare a farsi la mano con un modello che poggia a terra (almeno per la maggior parte del tempo!) è sicuramente un po’ più facile che controllarne uno che ti sfida a anche a sconfiggere la legge di gravità.
Tuttavia, benché le auto RC siano più facili da gestire che i modelli volanti, vi sono automodelli da competizione ad altissime prestazioni che sono carichi di sofisticati contenuti ingegneristici. Questo porta alla logica conseguenza che una delle cose più divertenti da fare con i modelli di auto RC è farli gareggiare! Una gara tra due auto RC può essere tanto semplice come mettere insieme due ragazzini in un piazzale, oppure tanto complessa e articolata come un campionato del mondo IFMAR [http://members.ozemail.com.au/~ifmar/], a cui prendono parte concorrenti provenienti da tutto il mondo per competere su piste in Italia, Australia, Stati Uniti...
I modelli di auto RC sono veramente per tutti i gusti. Dalle microcar lunghe 5 cm che gareggiano sul tavolo di casa alle imponenti 1:5 lunghe poco meno di un metro e che funzionano a benzina verde.

Fuoristrada o pista?
La più diffusa tipologia di modelli di auto RC sono i Buggy fuoristrada. Grandi ruote con battistrada “chiodato”, sospensioni a lunga escursione e un’elevata altezza da terra permettono ai fuoristrada di andare praticamente dappertutto. La maggior parte sono in scala 1:10 e possono essere 2 WD o 4WD, cioè a due oppure a quattro ruote motrici. La velocità massima è in genere tra i 25 e i 50 kmh. Gli automodelli da pista hanno un’altezza da terra inferiore, gomme lisce, carrozzerie aerodinamiche e sono in grado di raggiungere velocità molto più alte.

Elettrico o a scoppio?
Gli automodelli elettrici usano batterie ricaricabili per alimentare il motore. Possono correre per una decina di minuti; il tempo di ricarica è di 15 minuti circa.
Gli automodelli a scoppio montano, invece, un piccolo motore endotermico che utlizza una speciale miscela. Alcuni di questi modelli possono raggiungere velocità nell’ordine dei 130 kmh! Queste auto sono consigliate solo ai modelli più esperti.

Modelli in scatola di montaggio, premontati o RTR?
I modelli in scatola di montaggio richiedono un lungo tempo per l’assemblaggio, che deve essere eseguito senza errori. Non si tratta però necessariamente di uno svantaggio, Al contrario, il modellista avrà l’orgoglio di sapere che ha completato e costruito con le proprie mani un modello ad alte prestazioni. Inoltre, il fatto di aver montato un modello da zero aiuta a conoscerlo in ogni dettaglio, a sapere dove intervenire per aumentare le prestazioni o come effettuare una riparazione. Tieni conto, infatti, che in commercio sono disponibili pezzi di ricambio e parti opzionali per accrescere le prestazioni.
La maggior parte degli automodelli rivolti ai principianti sono premontati o RTR (Ready to Run, pronti a funzionare). Si tratta di modelli che vengono venduti già montati di fabbrica. I modelli RTR  possono essere usati praticamente subito dopo aver aperto la scatola. Sono forniti già equipaggiati di motore e radiocomando. I modelli premontati (o ARR, Almost Ready to Run, quasi pronti a funzionare) sono molto simili agli RTR ma non includono il radiocomando. Questa caratteristica è importante nel caso l’acquirente ne possegga già uno oppure voglia installarne uno di sua scelta.

Oltre al modello, di cosa ho bisogno?
La stragrande maggioranza degli automodelli richiede un radiocomando a due canali. In commercio esistono radiocomandi di ogni genere, dai più semplici ed economici alle versioni più sofisticate, con un software di programmazione. Se il tuo modello è elettrico, avrai bisogno anche di una batteria ricaricabile (di solito una NiCd da 7,2 Volts) e di un caricabatterie. Molti modelli RTR includono anche batteria e caricabatterie.
I modelli con motore a scoppio richiedono, al posto della batteria per il motore, la miscela specifica per modellismo.

Aerei radiocomandati
Non esistono parole per descrivere l’eccitazione del tuo primo decollo ai comandi di un aeromodello! La tua macchina volante sale in cielo e a pilotarla sei proprio tu! Una delle tipologie più diffuse di aeromodello RC consiste in un kit con il legno per la struttura, i piani costruttivi, le istruzioni e alcuni accessori.
Questi ultimi variano a seconda del kit. Prima di acquistarlo, è bene informarsi sul contenuto esatto della scatola.
Naturalmente,anche  gli aeromodelli richiedono un motore (elettrico o a scoppio) e un radiocomando.

Scatole di montaggio, ARF o RTF?
Molti modelli di aereo vengono venduti in scatola di montaggio e devono essere costruiti e ricoperti dal modellista. Anche i modelli ARF (Almost Ready to Fly, quasi pronti a volare) sono molto popolari. Un modello ARF è venduto in gran parte prefabbricato: in genere bastano una o due sere di lavoro per ultimarlo.

I modelli RTF (Ready To Fly, pronti a volare) richiedono ancora meno lavoro e solitamente sono venduti completi di motore preinstallato e radiocomando. In commercio esistono migliaia di aeromodelli in scatola di montaggio, ARF o RTF: addestratori, acrobatici, alianti, riproduzioni di celebri aerei da guerra…
Quale che sia la tua scelta, ti consigliamo vivamente di imparare a volare con un istruttore qualificato. In Italia ci sono centinaia di club che possono aiutarti a trovare un istruttore. Un buon punto d’inizio può essere contattare la FIAM, Federazione Italiana Aero Modellismo [http://www.fiamaero.it], l’associazione italiana ufficiale dedicata all’aeromodellismo che riunisce i principali club dedicati a questo hobby.